El metabolismo es un proceso que se lleva a cabo en las células donde el cuerpo trasforma los nutrientes obtenidos a través de los  alimentos en energía útil para el organismo .

   Después de ingerir alimentos, nuestro sistema digestivo utiliza enzimas para:

  Degradar (descomponer) los alimentos en su forma mas funcional para el organismo , la descompone en sustancias mas pequeñas y de facil absorcion y utilidad como por ejemplo:

las proteínas en aminoácidos

 las grasas en ácidos grasos

los hidratos de carbono en azúcares simples.

  En el metabolismo suceden simultáneamente dos clases de actividades:

  El anabolismo  donde el cuerpo obtiene moléculas orgánicas complejas partiendo de otras  mas simples  , en el cuerpo este proceso ayuda a la formación  de  tejidos corporales y reservas de energía.

  Una dieta baja en calorías puede terminar en la destrucción de la masa muscular pues si el cuerpo no tiene reservas de energías suficientes para realizar todas las funciones la energía la obtiene descomponiendo el tejido muscular .

     ¿Qué controla el metabolismo?

  Existen una serie  de hormonas del sistema endocrino que ayudan a controlar la velocidad y la dirección del metabolismo. La tiroxina, una hormona fabricada y liberada por la glándula tiroidea, desempeña un papel clave en determinar con qué rapidez o lentitud se producen las reacciones químicas del metabolismo en el cuerpo de una persona.

  El páncreas segrega hormonas que ayudan a determinar si la principal actividad metabólica del cuerpo es anabólica o catabólica. Por ejemplo, suele haber más actividad anabólica después de comer. Esto se debe a que ingerir alimentos aumenta la glucosa en sangre y el páncreas percibe esta mayor concentración de glucosa y libera la hormona insulina, que indica a las células que aumenten su actividad anabólica.

  La insulina juega un papel fundamental a la hora de aumentar o disminuir el peso pues controla directamente el metabolismo , picos de insulina en la sangre resultan en la supresión de las hormonas que promueven el aprovechamiento de las grasas , lo mismo ocurre cuando tenemos mucho estrés y liberamos cortisol o cuando existen altos niveles de estrogenos en el cuerpo .

  El metabolismo es un proceso químico complicado. Pero no es de sorprender que mucha gente lo simplifique y solo lo vea como algo que influye en la facilidad con que nuestro cuerpo engorda o adelgaza. Aquí es donde entran en juego las calorías. Una caloría es una unidad que mide cuánta energía proporciona al cuerpo un alimento en particular. el cuerpo almacena calorías, principalmente en forma de grasa. Si una persona ingiere demasiadas calorías, estas generan un exceso de grasa corporal.

  La cantidad de calorías que quema una persona en un día se ve afectada por la cantidad de ejercicio físico que haga, la cantidad de grasa y músculo que tenga su cuerpo y su metabolismo basal. El metabolismo basal mide la velocidad a la que una persona utiliza energía, en forma de calorías mientras está en reposo. El metabolismo basal puede influir en la tendencia a ganar peso de una persona.